Suite à la catastrophe naturelle survenu dans l’océan indien, avez-vous vu l’article consacré à ce sujet sur Wikipedia : 2004 Indian Ocean earthquake. Je suis stupéfait par la qualité et la richesse de cet article. A peine 2 jours après l’événement, cette page propose des explications détaillées, le bilan par pays, le point sur les différentes aides humanitaires, une tonne de liens et une liste des ONG où l’on peut faire des dons. C’est tout simplement remarquable, et en plus toutes ces infos sont d’une neutralité absolue puisque n’importe qui peut les modifier à tout instant (c’est le principe des wikis).
Et là je m’interroge sur le potentiel de ce dispositif : une source d’information universelle, multi-langue, collaborative et gratuite (pour en savoir plus sur Wikipedia, je vous recommande le billet suivant : Imaginez un monde dans lequel chacun aurait libre accès à la connaissance). Cette encyclopédie et ces déclinaisons (Wikinews, Wikitionary, Wikitravel…) a de quoi révolutionner la façon dont l’information peut circuler. Une information en constante évolution, avec une réactivité très forte et surtout d’un totale impartialité. La valeur que l’on peut accorder à une info trouvée sur cette encyclopédie est ici bien supérieure à celle de l’info trouvée sur un site à vocation commerciale.
Après les journeaux, la radio et la télévision, je pose donc la question : Wikipedia, l’avenir de l’information ? Oui et non :
- Oui, parce que sur des thèmes comme cette catastrophe le résultat est remarquable de richesse, de réactivité, d’utilité…
- Non, parce que cette initiative repose sur le volontariat. Même si la version anglaise de Wikipedia propose près de 500.000 définitions, c’est loin d’être le cas pour la version française ;
- Peut-être, qui sait si dans 5 ans cette base de connaissances égalera les encyclopédies “traditionnelles” ;
- Sûrement, dans les versions spécialisées sur un thème (voyages, recettes de cuisines…), cette initiative a toute les chances de devenir une référence universelle.
Laissez-moi tout de mettre un bémol (parce qu’il en faut toujours !). En me promenant sur la page des changements récents je suis tombé sur la page de description du dernier jeu d’Ubisoft (Prince of Persia: Warrior Within). Et là je m’interroge sur la dérive mercantile de cette initiative : Qu’est-ce que cet argumentaire de vente vient faire dans cette encyclopédie si sérieuse ? Est-ce un endroit pour faire la promotion d’un jeu vidéo ? Doivent-ils mettre en place un système de modération ? Une charte ?
Bref, derrière un potentiel gigantesque se cachent des questions de fond qui tournent encore une fois autour du thème de l’éthique de l’information. En tout cas, laissez-moi vous faire ma petite prédiction pour l’année 2005 : les wikis vont devenir un véritable phénomène de mode, au même titre que les blogs cette année. On en reparle en fin d’année prochaine…