2012 sera l’année des tablettes

Après un tour de chauffe en 2010, de belles expérimentations en 2011, les tablettes sont définitivement prêtes à inonder le marché en 2012. Pourquoi 2012 sera-t-elle l’année de la consécration ? Parce que de nombreux facteurs-clés sont réunis pour doper la croissance et les usages.

Les ventes de tablettes vont dépasser celles des ordinateurs

Première chose importante à propos des tablettes : le volume des ventes. En tant que leader incontesté de la catégorie, Apple reste très évasif sur le nombre d’iPad écoulés, mais les analystes estiment que près de 50 millions de tablettes ont déjà été vendues, avec une prévision supérieure à 45 millions d’unités pour 2012 : Analyst boldly predicted sales of 48 million units next year iPad. En France, les ventes ont également été très bonnes puisque l’on estime qu’1,5 million de tablettes ont été vendues dans l’hexagone en 2011.

En terme de répartition, il se vend maintenant plus de terminaux mobiles que d’ordinateurs individuels : Half of computing device sales are mobile. Pire, les consommateurs peuvent qu’elles vont à terme remplacer les ordinateurs : Tablets Will Replace Laptops, Say 46% of Americans.

Encore pire : les utilisateurs sont tellement accrocs à leur touchbook qu’ils envisagent déjà d’en acheter une seconde (Five million ‘second tablets’ to be bought in 2012). Il ne fait donc aucun doute que la forte croissance prévisible du segment des tablettes va générer de nombreuses opportunités.

Des alternatives low-cost à l’iPad

Autre facteur de croissance pour l’année à venir : l’arrivée sur le marché d’innombrables concurrents de l’iPad. Je pense bien évidément au Kindle Fire d’Amazon (Amazon à l’assaut du segment low-cost avec les nouveaux Kindle), mais il ne sera pas le seul car quasiment tous les constructeurs vont lancer leur(s) modèle(s) : Asus, Toshiba, Dell, Lenovo, NEC… on trouve même des fabricants de tablettes étanches : This Waterproof Tablet Goes For A Swim !

Même si toutes ces machines ne se valent pas en termes de performances ou de caractéristiques techniques, cette profusion va nécessairement tirer les prix vers le bas et attirer une nouvelle tranche d’utilisateurs : Quel sera l’impact des touchbooks low-cost ?.

Les pays du BRIC vont modifier la donne

Puisque l’on parle de nouvelles tranches d’utilisateurs, les relais de croissance sont également à chercher du côté des pays à fort développement comme l’Inde qui semble miser massivement sur les tablettes pour son programme éducatif (India’s tablet space heats up as $140 educational device set for launch) et pour informatiser sa population (Indian computer tablet could herald an internet revolution).

Autre zone géographique à surveiller de près : l’Afrique avec notamment la troisième itération du programme OLPC qui va proposer des tablettes à moins de 100$ : Crank, bicycle, and waterwheel: hands-on with the OLPC XO 3.0 tablet.

Des usages BtoB qui se développent

Le monde de l’entreprise n’est pas en reste, car il existe déjà de très nombreux domaines d’application : Quels usages pour les touchbooks en entreprise ?. Même si aujourd’hui seuls 1/3 des entreprises commencent à distribuer des tablettes (au compte-goutte), les salariés n’hésitent pas à financer eux-même l’achat d’un touchbook : Tablettes et entreprises, le duo gagnant ?.

Nous commençons également à voir des choses très intéressantes dans le domaine médical : 5 Useful iPad Apps for Doctors, Patients and Med Students.

Le marché de l’éducation en ligne de mire

Puisque l’on parle des applications médicales à destination des étudiants, cela me fait une transition vers un autre marché très juteux : l’éducation. Longtemps fantasmée par les analystes (6 Reasons Tablets Are Ready for the Classroom et Tablets Will Transform the Classroom), l’hypothèse d’un déploiement à grande échelle de tablettes dans les écoles vient de prendre une tout autre tournure avec ce que vient d’annoncer Apple : Apple’s education event, Everything you need to know.

Selon Apple, il y a déjà 1,5 million d’iPad déjà utilisé dans le monde de l’éducation et plus de 20.000 applications dédiées. Un très gros potentiel qui a convaincu la firme de Cupertino de proposer une offre dédiée à l’éducation et de :

• Faire évoluer son format iBooks pour rendre les livres éducatifs plus attractifs (avec iBooks 2, Apple veut réinventer le manuel scolaire) ;
• Nouer des partenariats avec les plus grands éditeurs de manuels et livres scolaires (Pearson, McGraw Hill et Houghton Mifflin Harcourt) pour proposer des prix plus attractifs (une moyenne de 15$ par ouvrage contre 70$ pour la version papier) ;
• Lancer un environnement d’édition de livres gratuits (iBooks Author) afin d’en faciliter la rédaction et la diffusion par les enseignants eux-mêmes.

Même si l’annonce est belle, il convient de ne pas trop s’emballer, car l’iPad reste une machine très couteuse avec un environnement très fermé. Je suis ainsi persuadé que la véritable révolution dans le monde de l’éducation ne viendra qu’avec des équivalents open source. N’oublions pas non plus que des concurrents d’iBooks étaient déjà présents comme Inkling.

D’innombrables innovations encore à trouver avec les jeux, les magazines et le dual screen

J’espère vous avoir convaincu que 2012 sera définitivement l’année des tablettes. D’une part, car tous les indicateurs sont au vert ; d’autre part, car les interfaces tactiles nous réservent encore d’innombrables innovations, notamment dans trois domaines :

• Les jeux, avec de très belles applications déjà commercialisées (Disney et Lego se lancent dans la réalité augmentée sur iPad) et des projets fous comme celui d’ePawn qui conçoit des tableaux de jeux tactiles (lire à ce sujet l’article publié chez Presse-Citron) ;
  
• Les magazines numériques et les applications éditoriales comme la très belle Road Inc (une production française !) ;
  
•  Les applications multi-écrans (De l’intérêt des touchbooks comme écrans secondaires).

Si vous n’avez pas encore réfléchi à une exploitation des tablettes pour votre marque ou vos produits, il n’est pas trop tard, mais dépêchez-vous, car le train de l’innovation est lancé à pleine vitesse…