La guerre des navigateurs relancée par Microsoft

Vous pensiez que la guerre des navigateurs était finie ? Que nenni, les éditeurs de navigateurs se livrent une compétition toujours aussi acharnée avec un terrain de bataille commun : HTML5. Certes, les chiffres penchent en faveur de Google (Chrome s’accapare près d’1/4 des visites des sites français, une tendance confirmée au niveau mondial par StatCounter), mais le géant de Redmond refuse de céder sa place.

Dans cette lutte, les derniers événements en date sont les suivants :

• Opera continue de sortir de nouvelles versions (Opera 12, une version bêta disponible) ;
• Mozilla n’est pas en reste (Firefox 13 bêta : nouvel écran d’accueil et activation de SPDY) et lance même une nouvelle initiative dans le jeu en ligne avec BrowserQuest, une très belle réalisation de Little Workshop (BrowserQuest, An HTML5 MMO From Mozilla) ;
  
• Apple se fait très discret avec Safari : Why Hasn’t Safari Skyrocketed Like Chrome Has?.

Ça se bagarre donc très dure, mais pas aussi dure qu’entre les deux prétendants. Microsoft investit ainsi beaucoup d’énergie pour limiter la fuite des utilisateurs d’Internet Explorer. Nous avions déjà vu des expériences très intéressantes ces deux dernières années, notamment avec Never Mind the Bullets (cf. Offensive de Microsoft sur Silverlight et HTML5). Ils font également preuve d’humour avec un beau mea culpa pour assurer la fin de vie de IE6 : Internet Explorer, The Browser You Love to Hate.

Mais la grosse offensive a été lancée récemment avec une opération pour la sortie au cinéma de l’adaptation de The Hunger Games avec le The Capitol Tour, un site expérientiel en HTML5 : Hunger Games + Internet Explorer + HTML5 = The Capitol Tour.

Le site est intéressant, le film un peu moins (préférez-lui les livres). Et comme les jeux en ligne sont à la mode, les équipes de Microsoft se sont pliés à l’exercice imposé du portage du jeu Cut the Rope :

Force est de constater que ce portage est plutôt réussi. D’autant plus qu’il est largement documenté avec la mise en ligne d’un mini-site dédié (Build New Games).

Mais la firme de Redmond est allée encore plus loin avec le lancement de Brandon Generator, une histoire animée réalisée par Edgar Wright (réalisateur de Shaun of the Dead) et Tommy Lee Edwards (illustrateur pour Marvel) : A new anti-hero boosts interactive storytelling for IE9 users.

Là encore, la réalisation est très soignée et se situe à mi-chemin entre comics et film animation. L’histoire est présentée sous forme de chapitres, mais vous pouvez aussi exploiter certaines fonctionnalités interactives.

Face à une telle débauche de moyens, Google ne pouvait pas rester sans rien faire et contre-attaque cette semaine avec une nouvelle démo technique très impressionnante : Cube, un mélange de Google Maps et Marble Madness.

La capture d’écran ne rend pas très bien, mais je peux vous assurer que la réalisation est très impressionnante et va mettre votre ordinateur à genoux. Par contre, ne vous y trompez pas, le but de la manoeuvre n’est certainement pas de s’assurer un leadership sur le segment des jeux en ligne.

L’enjeu est de taille, car une nouvelle version de Chrome OS est en finalisation (Sony preparing Chrome OS laptop, Google working on UI overhaul) avec des évolutions de l’interface graphique (Chrome OS borrows a little from Windows and a little from OS X in Aura UI update) et une intégration de Drive (Google Drive Integrated Into ChromeOS Dev Channel). L’objectif de Google est donc d’imposer son navigateur comme la nouvelle plateforme de référence : de faire comprendre aux éditeurs qu’ils doivent maintenant développer des solutions pour Chrome, et non pour Windows ou Mac.

La compétition est donc toujours aussi rude entre Google et Microsoft. Par contre, j’ai beaucoup de mal à comprendre pourquoi les équipes de Redmond ne concentrent pas leurs efforts sur la finalisation de IE10, voir sur la mise à niveau de IE11 par rapport aux navigateurs concurrents…

Quoi qu’il en soit, la pression est toujours aussi forte contre Flash qui subit de nouveaux outrages avec des nouvelles versions de services emblématiques comme FlickR ou Wix et toujours autant d’expérimentations (Inception Explained). Décidément, Adobe a bien fait de ce recentrer Flash sur le jeu et la vidéo HD !