S’il y a bien un univers virtuel qui a marqué son époque, c’est bien Second Life. J’ai déjà eu de multiples occasions de vous détailler l’évolution et les nouvelles ambitions de l’éditeur à son sujet (Second Life se repositionne vers plus de simplicité, de jeux et d’expériences virtuelles) et je reste convaincu que cette plateforme virtuelle est un authentique succès. D’ailleurs, je ne suis pas le seul : Second Life a-t-il une deuxième vie ?. Les équipes ayant travaillé sur Second Life peuvent être fières de ce qu’elles ont accompli, d’autant plus que cet univers virtuel va fêter ses 10 ans, tout comme Entropia Univers (Entropia Turns TEN!).
Bref, tout ça pour dire que si SL reste toujours très populaire auprès de ses aficionados, le grand public lui préfère une plateforme virtuelle plus simple d’accès : Minecraft (cf. Minecraft = Second Life + Lego universe – 24 bits). Je pense ne pas me tromper en disant que le succès de Minecraft repose en partie sur le travail d’évangélisation fait par Second Life. Même si cela n’enlève en rien aux qualités du jeu et à la ferveur de sa communauté (La communauté de Minecraft n’en finit plus de grossir). Le raccourci évident au constat de ce succès fulgurant serait de dire que Minecraft a éclipsé Second Life, mais ça serait mal connaître les moyens et les ambitions de Linden Lab.
Fort du succès de Minecraft, le studio Mojang n’a pas attendu bien longtemps avant de lancer d’autres projets comme Scrolls, Cobalt ou 0x10c. Il fallait au moins ça pour motiver Linden Lab a sortir de sa torpeur et à se lancer dans une très ambitieuse manoeuvre de diversification.
Le nouveau credo de Linden Lab est de proposer « des expériences créatives partagées« . Ils proposent ainsi à leur catalogue quatre services ou jeux :
- Dio, une plateforme de partage de photo avec une forte dimension narrative (Dio: The Creators Of Second Life Launch A Platform For Storytelling) ;
- Versu, une plateforme de publication de livres enrichis (Second Life creator Linden Lab launches Versu, an AI-powered iPad take on ‘Choose Your Own Adventure’) ;
- Creatoverse, un jeu de création libre sur iPad ;
- BlocksWorld, une application de création simplifiée pour iPad racheté en début d’année (Linden Lab Acquires Blocksworld).
Mais outre ces quatre produits tout à fait intéressants, c’est leur dernière création qui retient mon attention : Patterns. Pour simplifier, Patterns est à mi-chemin entre Minecraft et Second Life : un environnement virtuel de création d’objets et de mondes en 3D incluant un moteur physique bien plus sophistiqué que Minecraft.
Les équipes de Linden Lab copient-elles les produits de Mojang ? Non, pas réellement. Disons qu’elles ont retenu les leçons du succès de Minecraft et du pic de popularité de Second Life. Ce nouvel environnement virtuel est donc beaucoup plus simple d’accès que SL, mais il propose un challenge créatif plus élevé que Minecraft. La réalisation est soignée et l’ambition de Linden Lab sur ce produit est bien réelle : Patterns Could Be the Next Minecraft.
Bon par contre, en terme de modèle économique, ils manquent clairement d’inspiration, car ils proposent un prix de vente progressif au fur et à mesure de l’avancement du jeu (ça devrait vous rappeler quelque chose…).
Je serais bien incapable de prédire l’avenir de ce nouveau produit, en tout cas je suis plus qu’enthousiaste devant cette série d’environnements virtuels et jouets permettant de libérer la créativité des plus petits comme des plus grands. Si vous voulez comprendre et en savoir plus sur le potentiel de ces plateformes dans le milieu éducatif, je vous recommande vivement le documentaire suivant : Minecraft, The Story of Mojang. Et tant que vous y êtes, vous pouvez également regarder Life 2.0, le documentaire sur Second Life.