Tout comme dans l’habillement, j’ai comme l’impression que les entrepreneurs de la Silicon Valley se prennent au jeu de la saisonnalité pour nous sortir régulièrement le nouveau Facebook. La première moitié de l’année 2012 a ainsi été secouée par le « phénomène » Pinterest, un modèle qui a entrainé dans son élan de nombreux concurrents. L’année a également été marquée par les lancements retentissants de nouveaux services censés révolutionner le marché comme Highlight (une application mobile de géolocalisation) ou Airtime (le nouveau bébé de Sean Parker qui ressemble un peu trop à Chatroulette, autre startup saisonnière qui semble avoir trouvé une seconde vie).
Bref, tout ça pour dire que la rentrée 2012 apporte son lot de (soit-disant) nouveaux services révolutionnaires, qui sont en prime cautionnés par des entrepreneurs de renom. Il y a tout d’abord Branch, une plateforme de discussion lancée par Biz Stone et Evan Williams, les co-fondateurs de Twitter. Ils ambitionnent d’en faire le nouveau Wikipedia, mais ce service me fait plus penser à un Quora allégé.
Les mêmes co-fondateurs de Twitter, au travers de leur incubateur Obvious, ont également lancé Medium, un outil de publication simplifié (à mi-chemin entre TumblR et Blogger) qui met l’accent sur la publication collective et la curation (Medium is well done, but is it the future of publishing?). Rien de très révolutionnaire si ce n’est une mise en page minimaliste.
Nous avons ensuite Zeen, un service de création de magazine en ligne, lancé par Chad Hurley et Steve Chen : Here’s A Look At The Secret New Project From YouTube’s Cofounders.
Enfin nous avons Best of all Worlds, un nouveau réseau social ultra-sélectif lancé par Erik Wachtmeister, le créateur de A Small World : Un nouveau Facebook pour l’élite des internautes.
Que dire de toutes ces nouvelles plateformes sociales, si ce n’est que nous tournons en rond. J’ai la très nette impression qu’après l’euphorie du web 2.0 et la vague de startups des années 2005 (YouTube, Facebook, Twitter, Groupon…), nous sommes plus dans une phase de déploiement vers les masses que d’innovation. Si les investisseurs du Nasdaq s’impatientent, c’est parce qu’ils sentent eux aussi que le SoLoMo s’essouffle. Pour pouvoir trouver de nouvelles innovations, il faut plus chercher du côté des services ToDaClo (Evernote, Hunch, App.net…) qui ouvrent de nouvelles perspectives, sans néanmoins promettre de ruptures.
Cela veut-il dire que le secteur de l’internet est condamné à un rythme d’innovation au ralenti pour les prochaines années ? Non pas forcément, car certains acteurs investissent lourdement dans de l’innovation pure (Google) et d’autres pourraient nous surprendre (pour pas Yahoo! sous l’impulsion de sa nouvelle CEO). Par contre, concernant les médias sociaux, je doute que nous voyions éclore dans les deux prochaines années un service révolutionnaire qui va bousculer la donne. Ce n’est pas plus mal dans la mesure où cette révolution est plus culturelle que technologique, et le chemin à parcourir pour que les marques appréhendent parfaitement la dynamique sociale (proximité, transparence, dialogue…) est encore très long.