Les premiers agents conversationnels sont apparus il y a plus de 20 ans sur les sites web. Depuis, des progrès spectaculaires ont été réalisés en matière de compréhension des questions et de formulation des réponses. Mais ne vous y trompez pas : les chatbots ne sont que le brouillon des assistants numériques intégrés, ceux qui vont littéralement prendre la main sur nos usages numériques et nous enfermer toujours plus fermement au sein des écosystèmes des big techs.
Lors d’une célèbre interview donnée en 1984 à l’occasion du lancement du Macintosh, le premier ordinateur personnel d’Apple, Steve Jobs disait : « Computers are the equivalent of a bicycle for our minds« . Avec le recul, nous comprenons mieux sa métaphore : tout comme les vélos nous permettent d’aller plus loin en faisant moins d’efforts, les ordinateurs nous permettent d’abattre plus de travail en moins d’efforts. 40 ans après, l’IA est prête à réitérer l’exploit des ordinateurs individuels et à propulser l’humanité dans une nouvelle ère. Mais avant cela, les services reposant sur les modèles génératifs, avec en premier lieu les assistants numériques, vont devoir s’imposer sur le marché et convaincre les utilisateurs de changer leurs habitudes.
Au commencement, il y avait les ordinateurs et leurs logiciels. Puis il y a eu les sites et applications en ligne. Puis les smartphones. Puis les objets connectés. Aujourd’hui, startups et géants numériques sont dans une phase exploratoire pour tenter de mettre au point le prochain paradigme de l’outil informatique. Qui des accessoires connectés ou des casques de réalité mixte saura convaincre le grand public en premier ? Il est trop tôt pour le dire, mais dans tous les cas de figure, l’intelligence artificielle est la prochaine étape logique.
Voilà plus d’un an que l’on nous annonce une révolution dans les bureaux portée par des modèles génératifs capables de prendre en charge tous types de tâches (analyse, synthèse, rédaction, traduction…) pour soulager les cols blancs, mais il n’y a pas que les emails et les fichiers bureautiques dans la vie ! Les chatbots et leurs grands frères, les assistants numériques, relancent la promesse d’agents intelligents capables d’orienter les consommateurs dans leur parcours d’achat. De quoi faire saliver les marques, distributeurs et intégrateurs de flux de produits…
Il y a trois ans à la même époque, nous rentrions à nouveau en confinement. Une seconde phase qui s’est déroulée sans accrocs, car les automatismes développés pendant le premier confinement étaient déjà là : fichiers partagés dans le cloud, groupes privés sur les messageries mobiles, visioconférences… Trois ans après, le chantier de transformation numérique interne semble à l’arrêt. Le problème ne vient pas des outils, qui sont au point, mais des mentalités et surtout de la volonté individuelle et collective d’accepter le changement.
