Vous connaissez le SaaS (Software-as-a-Service) ? Mais si enfin, c’est le nouveau nom pour ASP (Application Service Provider), les fournisseurs d’applications en ligne. Bref, c’est un créneau en pleine explosion, car avec la banalisation du haut-débit et des data-centers, héberger soi-même ses applications devient plus une contrainte qu’un avantage compétitif. Des services comme SalesForce ou les Amazon Web Services ouvrent ainsi la voie à de nombreuses innovations.

Dernière innovation en date : le Platform-as-a-Service, à savoir la possibilité de créer une application directement dans votre navigateur. Plus besoin de déployer des environnements de développement ou de pré-production / production, tout ce fait en ligne. C’est en tout cas la promesse de services comme Bungee Connect (cf. Bungee Launches PaaS for Building Web Apps in the Cloud) ou Heroku (cf. Heroku Lifts Ruby on Rails Development into the Cloud).

Toujours dans cette optique, d’autres services vous propose de prendre en charge vos bases de données, ils appellent ça le DaaS (Database-as-a-Service). Le principe est le même : tout se fait dans la fenêtre du navigateur, à l’image de services comme Blist (cf. Blist Prepares Easy Web-Based Database Application) ou LongJump (cf. LongJump: Database in the Cloud).

Difficile de suivre une actualité aussi chaude et surtout de se faire une idée sur ces services encore en finalisation. On en vient à se demander jusqu’où pourra aller la virtualisation des entreprises ? L’utopie de l’extraprise serait-elle en passe d’être viabilisée par ces nouvelles générations de fournisseurs de service ? Peut-être… A suivre…

Je sens que 2008 va être une année charnière pour les outils bureautiques :

• Apparition de solution d’import / export et de synchronisation entre les suites bureautiques et Google Docs avec d’un côté OpenOffice.org2GoogleDocs pour OpenOffice (cf. Enregistrez vos documents Open Office dans Google Docs et vice-versa) et de l’autre DocSyncer pour Microsoft Office (cf. DocSyncer Offers Instant Integration Between MS Office Files and Google Docs) ;
• Accélération de l’innovation chez Zoho (qui vient de sortir une mise à jour majeure) ainsi que de nombreux outils en ligne de création / gestion de présentation ;
• Lancement prochain d’offres alternatives très prometteuses comme Live Documents (cf. Some One Call A Lawyer: Live Documents Clones Microsoft Office) ;
• Sortie imminente d’Office 2008 pour Mac OS qui nous promet de bien belles choses (cf. Microsoft reveals details of Office 2008 for Mac) ;
• Reformatage de Zimbra par Yahoo! en une offre dédiée au PME comme Yahoo! Smal Business (cf. Yahoo! se lance dans l’Entreprise 2.0 en rachetant Zimbra) ;
• Déploiement de solutions permettant d’émuler une suite bureautique au sein de votre navigateur comme Office Live (cf. Office Live Workspace (Beta) Finally Goes Live) ou encore Ulteo (cf. Ulteo met OpenOffice.org dans votre navigateur).

Bref, ce créneau est plus que dynamique en ce moment et ça fait du bien. Pour un compte-rendu plus complet c’est ici : Web Office: 2007 Year in Review.

Prochains chantiers :

• Intégration transparente d’application « bureau » avec des services en ligne (gestion de la synchronisation, du partage…) ;
• Mise sur le marché de clients riches orientés bureautique (ROA ou Rich Office Application) ;
• Intégration plus fine des documents dans une chaîne de traitement sémantique (permettant de faire de la syndication « intelligente », de la structuration…) ;
• (à vous de compléter la liste)